Por John Krist

Alrededor de 80 trabajadores agrícolas y sus familiares asistieron a una reciente reunión comunitaria convocada para recopilar información sobre sus condiciones de vida, patrones de transporte y necesidades de vivienda.

Organizado por el Condado de Ventura, en colaboración con la Comisión de Transporte del Condado de Ventura (VCTC) y la organización de defensa. ¡Trabajadores agrícolas de la casa! (¡HFW!), el evento del 25 de octubre tuvo como objetivo complementar la información recopilada de más de 400 encuestas individuales a trabajadores agrícolas. Esas encuestas, realizadas durante la primavera y el verano de 2023, constituyen la primera fase de un “Plan de Acción y Estudio de Vivienda para Trabajadores Agrícolas del Condado de Ventura” integral.

El proyecto está siendo coordinado por el condado de Ventura, las 10 ciudades locales y VCTC, en asociación con ¡HFW! El proyecto cumplirá con el siguiente compromiso asumido por la Junta de Supervisores en su adopción en 2021 del Elemento de Vivienda del Plan General del Condado:

“El Condado, trabajando con grupos de defensa, organizaciones agrícolas y ciudades del Condado de Ventura,: (1) asumirá un papel de coordinación para buscar financiamiento e implementar una encuesta en todo el condado de trabajadores agrícolas, empleadores y proveedores de vivienda para definir mejor la vivienda. condiciones, necesidades y barreras a la vivienda para trabajadores agrícolas; y (2) utilizar los resultados de la encuesta para desarrollar programas y estrategias específicos para abordar las necesidades de vivienda identificadas de los trabajadores agrícolas y apoyar a las empresas agrícolas con una fuerza laboral estable y saludable”.

El proyecto está guiado por un Consejo Asesor de representantes de numerosas organizaciones comunitarias, intereses de empresas agrícolas y agencias públicas. El consultor principal del proyecto es BAE Urban Economics. Las fuentes de financiación incluyen el condado, las ciudades locales, VCTC, ¡HFW!, la Asociación de Gobiernos del Sur de California y el Departamento de Vivienda y Desarrollo Comunitario de California. La información sobre el proyecto está disponible en vcrma.org/en/vc-farmworker-housing-study.

Durante la reunión del 25 de octubre, los asistentes, 34 de los cuales eran trabajadores agrícolas, recorrieron cinco estaciones instaladas dentro del Centro Comunitario José Flores de Saticoy. En la primera estación, a los participantes se les mostró un video disponible en cinco idiomas (español, mixteco, purépecha, zapoteco e inglés) sobre la encuesta de vivienda para trabajadores agrícolas realizada a principios de este año. En estaciones posteriores, los participantes respondieron a preguntas relacionadas con el transporte, la vivienda y los servicios sociales. La asistencia fue brindada por miembros del personal multilingüe de la División de Planificación del Condado, el Programa de Recursos para Trabajadores Agrícolas del Departamento de Salud y Servicios Humanos del Condado, la Agencia de Atención Médica del Condado, VCTC y ¡HFW!

Como incentivo para participar, a los asistentes se les ofreció una cena ofrecida por el restaurante local Los Comales, pasteles de postre de Noah's Bagels, café Starbucks, botellas de agua, un centro de actividades artísticas organizado por el Museo de Arte de Santa Paula y un pago en efectivo de $50.

Los resultados de las encuestas generales de trabajadores agrícolas aún se están compilando y analizando, y se espera un informe final a principios de 2024. Pero para el personal de VCTC, la información recopilada el 25 de octubre ya ha proporcionado información valiosa sobre los desafíos de movilidad que enfrentan los trabajadores agrícolas y sus familias en Ventura. Condado.

"Aproximadamente un tercio de los participantes dijeron que el costo de la vivienda afecta la distancia que viajan al trabajo, la escuela y otros destinos, lo que sugiere que ofrecer viviendas más asequibles cerca de oportunidades de empleo y otros destinos puede reducir las distancias recorridas", dijo Amanda Fagan, Director de Planificación y Sostenibilidad de VCTC. “La mayoría de los participantes mencionaron el costo del transporte como un desafío. La mitad de los encuestados indicaron que gastan entre $201 y $500 por mes en transporte, y cuatro encuestados indicaron que gastan más de $500 por mes en transporte”.

Fagan dijo que la información generada por el evento y la encuesta general del proyecto ayudarán a guiar los esfuerzos de planificación futuros de VCTC.

"La vivienda, el uso de la tierra y el transporte están inextricablemente vinculados", dijo. “Para resolver los desafíos de transporte de nuestro condado y cumplir con los objetivos locales, regionales y estatales relacionados con la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero asociadas con el transporte, debemos pensar en formas de conectar mejor la vivienda y el transporte proporcionando opciones de transporte equitativas que satisfagan mejor las diversas necesidades de la comunidad. Los datos y hallazgos de la encuesta se incorporarán a varios esfuerzos de planificación de VCTC, como la identificación de necesidades de tránsito insatisfechas y la planificación integral del transporte multimodal”.

La información del proyecto está disponible en inglés y español en vcrma.org/en/vc-farmworker-housing-study.